Essa foi a pergunta que me fez parar para escrever este artigo. Presto serviços de consultoria de tecnologia e segurança para algumas pequenas empresas da região onde moro, e durante uma conversa com o dono de uma delas, ele comentou comigo o quanto ele gostava de manter-se informado das notícias do dia-a-dia. Porém não era sempre que ele tinha tempo para acessar páginas como da UOL, Terra e Glogo.com todos os dias. Foi quando eu perguntei: “Porque você não se cadastra em um agregador de feeds e assim você pega elas pelo RSS do site.” Recebi um belíssimo “O QUE?!?!?!” como resposta.

Esse é um dos meus grandes problemas, e acredito que da grande maioria dos profissionais de TI: Esquecer que nem todos saber o que significam os tantos termos técnicos que usamos no nosso dia-a-dia profissional.

Vou tentar explicar da maneira mais clara possível o que são Feeds.

Quando você precisa ter acesso à algum conteúdo na internet, você tem dois caminhos: O primeiro, é o método tradicional, onde você abre o seu navegador favorito, digita o endereço do site onde você quer buscar tal informação e navega pela página de índice, clicando nos itens em que você quer ler. Você pode pensar que esse método pode parecer um tanto óbvio. Concordo com você! Mas conforme você vai conhecendo os milhares e milhares de sites da internet, um mais interessante que o outro. Eventualmente você encontrará um ótimo site no qual poderá querer voltar mais tarde para conferir as atualizações. Já pensou se você precisasse se lembrar do endereço de cada site que você gostou? “Ah, Mike, mas isso é fácil! É só eu salvar o endereço nos favoritos do meu navegador! ha-ha-ha!”

Concordo! É uma ótima saída pra você não ter que ficar se lembrando daqueles endereços cheios de aga-te-te-pês, dábliu-dábliu-dáblius da vida. Mas imagine se você salvar pelo menos um site nos seus favoritos por dia. Em um mês você terá 30 sites nos seus favoritos. É aí que se cria um grande problema.  Visitar todos os sites e  blogs que nos interessam acaba por se tornar moroso, quase um “trabalho”. Mesmo usando bookmarks (ou “favoritos”, no Internet Explorer), visitar 20, 50, 100 sites por dia, para ver quais têm novidades, não é algo rápido, nem fácil, nem divertido. Isso iria consumir um tempo precioso, que você poderia estar empregando em algo mais útil, como You Tube, Orkut, MySpace…

É diante desse problema que eu te apresento a segunda alternativa. “Se Maomé não vai a montanha…” Isso mesmo! Se é trabalhoso para nós irmos até as notícias, façamos com que elas venham até nós, e os Feeds serão os responsáveis por essa árdua tarefa.

Feed é um recurso que provê acesso a arquivos especiais do site, chamados RSS, onde constam informações sobre o conteúdo do site. Por sua vez, o RSS é um arquivo que é escrito automaticamente pelo site toda vez que um artigo é atualizado ou quando um novo artigo é publicado. Ao acesso o arquivo RSS é possível saber se os conteúdos foram atualizados e quais os novos conteúdos que foram adicionados, tudo isto sem necessidade de visitar o site em si.

Uma prática muito boa para quem gosta de manter-se informado é ter instalado no seu computador um software agregador. A tarefa do agregador é cadastrar os feeds de um site, e agrupá-los de maneira que todos sejam exibidos em um único lugar. Abaixo seguem os links de alguns programas agregadores:

RSS Bandit: Meu favorito. Permite você sincronizar seus feeds com os cadastrados no Google Reader. Pra quem formata o micro a cada 3 meses é uma ótima saída!

FeedReader: Usei ele por um tempo antes de conhecer o RSS Bandit. Muito bom, e gratuito!

Se você não quiser instalar um programa no seu micro, existem versões web de agregadores pela internet. Alguns dos mais indicados são:

• Google Reader (meu favorito!)
• Bloglines
• Origo.pt

Existem muitas outras opções de agregadores. Se você ainda não utiliza um, aconselho a testar todos e escolher aquele que mais lhe agrada. É isso!